将南克林淘汰后，方羽已是第九竞技世界断崖式的‘第一’，超越第二分数一倍都不止。
他仍然没有停止搜寻步伐，依旧在持续不断的狩猎。
不断搜索探查。
虽然时间越往后，每座竞技世界的人越...
夜风卷着星屑，自穹顶垂落，如银砂般簌簌坠入青梧山巅的断崖裂隙。林砚盘膝坐于崖心残碑之上，衣袍猎猎，指节泛白——他右掌正按在碑面一道蜿蜒如血的古纹上，那纹路竟在呼吸间明灭，似活物般缓缓搏动。三日前，他在星陨谷底掘出这半截残碑，碑背刻着七行残字：“星轨崩而主魂散，九曜逆则河图焚……唯持‘观星引’者，可叩玄枢之门。”字迹被雷火灼蚀过，边缘焦黑翻卷，却仍透出一股令人心悸的威压。他当时便知，这绝非寻常古物——星陨谷千年无人敢入，只因每逢朔月，谷中星芒会倒灌入地，引得山石自行移位、溪流逆流而上，连飞鸟掠过都要坠翅折羽。可那日他踏进去，星芒未噬其身，反如温驯萤火，绕指三匝。
此刻，他额角青筋微凸，眉心一点朱砂痣正泛出幽光，那是三年前拜入天机阁时，老阁主亲手点下的“星契”。此契不传功法，不授秘术，唯有一桩：承命。承谁之命？老阁主临终前枯瘦的手死死攥着他腕子，喉间咯咯作响，却只吐出两个字：“星……主……”话音未落，躯壳已化为齑粉，随风散作漫天星尘，唯余一枚青铜罗盘悬于半空，盘面九星黯淡，唯中央一颗小星，幽幽亮着，像一粒将熄未熄的余烬。
林砚闭目，神识沉入识海深处。那里没有丹田气海，只有一片浩渺星域——三千六百颗星辰静悬，每一颗皆有名字，皆有轨迹。这是他自幼修习《观星引》所成的异象，旁人筑基凝气，他却以神识为针、以星辉为线，在识海中织就一方星图。寻常修士看天象辨吉凶，他却能伸手摘星、以指拨轨、借北斗第七星之锋刃斩断心魔幻影。可这星图有个致命缺陷：最中央那颗本命主星，始终黯淡无光。它该是万星之核，却如蒙尘琉璃，任他倾尽十年苦修，亦难照彻分毫。
“咔。”
一声极轻的脆响，自残碑深处传来。林砚倏然睁眼，瞳孔骤缩——碑面那道血纹，竟裂开寸许缝隙，缝隙里渗出的不是光，而是墨色雾气。雾气一触空气，即刻凝成细小符文，悬浮旋转，赫然是失传已久的“玄枢篆”。他心头猛震，指尖本能掐诀，《观星引》口诀在舌尖滚过，却突觉识海剧痛！三千六百颗星辰齐齐震颤，主星位置猛地塌陷，仿佛被一只无形巨手狠狠攥住——
“咳！”一口腥甜涌至喉头，他强行咽下，唇角却已渗出血丝。那墨色符文却趁势钻入他左眼瞳孔，视野瞬间被撕裂：左眼所见仍是断崖寒月，右眼却映出另一重天地——星河倒悬，无数光带如锁链缠绕虚空，每一道锁链尽头，皆系着一颗硕大无朋的星辰，星辰表面沟壑纵横，竟是无数跪伏人影！他们双臂高举，掌心向上，托着星体缓缓转动。而在星河最深处，一座黑曜石巨殿浮沉不定，殿门紧闭，门环是一对衔尾而噬的龙首，龙瞳空洞，却让林砚脊背发凉。
幻象一闪即逝。右眼恢复清明，林砚喘息粗重，冷汗浸透后背。他抬手抹去嘴角血痕，目光扫过残碑裂缝——墨雾已尽数消失，唯余那道裂隙，幽深如渊。他忽然想起老阁主死前最后一句话，声音嘶哑如砂纸摩擦：“星主……不是称号……是枷锁……”
风忽止。崖下云海翻涌，无声聚成一张人脸轮廓，苍老、威严，眉心一点朱砂，与林砚额上那颗痣位置分毫不差。人脸开口，声如闷雷滚过千峰：“林砚，你既已触碑，便再无法回头。玄枢殿门将启，九曜逆轮，星轨将崩——而你，既是执钥人，亦是祭品。”
林砚霍然起身，袖袍鼓荡如帆：“何谓祭品？”
云脸未答，只缓缓抬起右手，虚按向林砚心口。刹那间，他识海中三千六百颗星辰齐齐爆发出刺目白光，光芒汇聚成一线，直贯入残碑裂缝！碑面血纹骤然炽亮，如熔金流淌，随即轰然炸开——不是碎裂，而是“展开”。整座残碑化作一幅横亘千丈的星图卷轴，卷轴之上，九颗主星以诡异角度排列，其中八颗熠熠生辉，唯独中央一颗，依旧黯淡如死灰。而卷轴边缘，一行新字浮现，字字如刀刻：
【星主试炼·第一关：断星脉】
林砚怔立原地。断星脉？他低头看向自己左手——腕骨处，一条淡青色经络正隐隐浮现，形如星轨，自掌心蜿蜒而上，直没入袖。这经络他从未见过，可当它显现的瞬间，识海主星竟微微一颤，似有微弱暖意拂过冰封湖面。
“断……星脉？”他喃喃重复，指尖抚过那青痕。触感冰凉，却有细微电流窜入血脉。他猛然想起三年前入门考核，老阁主曾捏着他手腕，久久沉默，末了只叹一句：“此子星脉未通，却已成形。奇也，险也。”当时他不解其意，只当是夸赞。如今方知，那“未通”，竟是被人为封印。
远处，青梧山主峰方向，钟声突兀响起。不是晨钟，不是暮鼓，而是十三声急促短鸣——天机阁最高警讯，唯有“星陨将临”时才可击响。林砚抬头，只见主峰云雾被一股无形之力撕开，露出半截断裂的青铜巨柱，柱身铭文正在剥落：“天枢失位，玉衡偏斜……”
他转身欲走，脚下却蓦地一沉。残碑所化星图卷轴并未消散，反而如活物般缠上他左腿，青色星脉骤然灼热！剧痛如钢针攒刺，他单膝跪地，咬牙抬头，望向云海深处那张逐渐消散的人脸：“老阁主，您究竟……瞒了我什么？”
云脸只剩半张轮廓，嘴唇翕动，声音却清晰如刻：“瞒你者，非我一人。瞒你者，是整个天机阁，是三百年前签下‘封星盟约’的十二宗门……林砚，你母亲，不是病逝。她是第一个闯玄枢殿失败的人。她留下的东西，就在你颈后胎记之下。”
林砚浑身一僵。颈后？他右手猛地探向后颈——那里有一枚铜钱大小的暗红胎记，形如半枚残月，自出生便有，父母早亡，他只当寻常印记。可此时，胎记竟随云脸话语微微发烫，仿佛被唤醒！
“轰隆——！”
一道紫雷劈落，不击崖石，不劈林砚，竟精准劈在残碑卷轴之上！雷光炸开，卷轴青光暴涨，无数细小星点自卷轴表面剥离，汇成一道洪流，直冲林砚眉心！他避无可避，只觉神魂被硬生生撕开一道口子，海量信息如决堤洪水灌入识海：
【星主试炼规则】
一、断星脉：须以自身星辉，斩断左臂星脉三处枢纽（天泉、青灵、极俞），每断一处，识海减星百颗，主星黯淡加深。若断尽，则星图崩毁，肉身化尘。
二、渡星劫：断脉成功者，需于七日内，引九曜逆轮之气入体，洗炼经脉。此气暴烈，凡人沾之即焚，唯持‘观星引’者，可借星图暂御。
三、叩玄枢：星脉重续之日，玄枢殿门将现于青梧山巅。门开三分，可入；门开七分，可证；门全开者……星主归位，万界臣服。
信息洪流退去，林砚跪在崖边，浑身颤抖。识海中，三千六百颗星辰已悄然少了三百颗，如被无形之手摘去，留下三百个黑洞洞的缺口。而主星……似乎比之前更暗了一分，边缘甚至浮起蛛网般的灰白裂痕。
他缓缓摊开左手。腕上星脉青光流转，三处节点正泛起微弱金芒——天泉在腕内侧凹陷处，青灵在小臂尺骨中段，极俞在肘窝深处。金芒每一次明灭，都牵动他心脏狂跳，仿佛那不是穴位，而是三颗随时会爆开的雷珠。
“断……”他喉结滚动，声音沙哑如砾石相磨。右手并指如剑，指尖凝聚起一缕银白星辉——这是《观星引》最基础的“星芒指”，平日削木如泥，此刻却重逾千钧。他凝视着天泉穴那点金芒，指尖距皮肤仅半寸，却迟迟不敢落下。
就在此时，崖下密林忽起骚动。窸窣声由远及近，夹杂着兵刃破风之声。林砚瞳孔一缩，神识扫去——十二道身影疾掠而来，黑衣裹身，面覆玄铁鬼面，腰间佩剑皆无鞘，剑身刻满扭曲星纹。为首者身形高瘦，手中提着一盏青铜灯，灯焰幽蓝，焰心竟悬浮着一枚小小罗盘，盘面九星，唯中央一颗黯淡如死灰——与他识海主星同状！
“玄枢卫。”林砚低语，脊背绷紧。天机阁典籍有载：玄枢卫，三百年前封星盟约所设，专司监守星主试炼者。他们不属任何宗门，只听命于玄枢殿投影。传说此卫所至，试炼者十死无生，因他们奉行铁律——宁杀错，不放过。
黑衣人足尖点石，无声跃上断崖，呈半弧围住林砚。那持灯者缓步上前，鬼面下声音平板无波：“林砚，星脉初显，试炼启动。依律，你有三息时间自断天泉。否则，由我代劳。”
林砚未答，只缓缓收回右手，将指尖星辉散去。他抬眸，目光扫过十二张鬼面，最后定在那盏幽蓝灯焰上：“你们……见过我母亲？”
持灯者身形微顿，灯焰忽地摇曳：“沈清漪？她妄图强启玄枢殿，致九曜逆轮提前动荡，祸及东洲三十六城。罪证确凿，已永镇星狱。”
“永镇？”林砚冷笑，额上朱砂痣骤然炽亮，“她若真有罪，为何我颈后胎记，会与玄枢殿门环龙瞳纹路一致？！”
此言一出，十二玄枢卫齐齐一震！持灯者手中青铜灯“嗡”一声震颤，幽蓝灯焰竟腾起三寸赤芒！他鬼面下的呼吸明显加重，良久，才一字一顿道：“胎记……是星主烙印。你母亲，是唯一一个……烙印未褪，却未能叩门之人。”
林砚心头如遭重锤。烙印未褪？他猛地扯开领口，露出颈后那枚暗红胎记——在玄枢卫幽蓝灯焰映照下，胎记边缘竟浮现出极细微的金色纹路，蜿蜒盘曲，果然与殿门龙瞳纹路分毫不差！
“所以，”他声音低沉下去，却带着一种近乎悲怆的平静，“你们不是来监考的。你们是来……确认我是否够格成为下一个祭品？”
持灯者沉默。良久，他缓缓举起青铜灯，灯焰赤芒愈盛，映得崖上乱石如血：“试炼不可废。三息，开始。”
“一。”
风停。云滞。连星辉都仿佛凝固。
“二。”
林砚忽然笑了。那笑毫无温度，只有一种豁出一切的决绝。他右手闪电般探向左腕，却并非点向天泉穴，而是狠狠抠向自己颈后胎记！指甲嵌入皮肉，鲜血瞬间涌出，染红暗红胎记——
“呃啊——！”
剧痛钻心，他却仰天长啸！鲜血顺脖颈淌下，在触及左腕星脉的刹那，竟化作一道血线，逆流而上！血线所至，星脉青光疯狂暴涨，天泉穴金芒轰然炸开，不是被斩断，而是被血线硬生生“撑爆”！
“噗！”林砚喷出一口鲜血，左臂整条星脉剧烈痉挛，识海中，三百颗星辰轰然熄灭！黑洞洞的缺口边缘，竟渗出丝丝缕缕的暗金色血雾——那雾气一现，残碑卷轴竟发出嗡鸣，主动缠上他左臂，青光与血雾交织，竟在断口处凝出一枚暗金鳞片！
持灯者鬼面下的瞳孔骤然收缩：“血祭星脉？！你疯了？！此乃禁术，必遭星煞反噬！”
林砚抹去嘴角血，左臂星脉虽断，却不再冰冷，反而灼热如烙铁。他缓缓站直，沾血的指尖点向自己眉心，声音嘶哑却如惊雷炸响：
“禁术？不。这是我娘教我的……最后一课。”
话音未落，他身后断崖骤然塌陷！不是碎裂，而是如镜面般无声滑开，露出一道幽深通道，通道尽头，星光如瀑倾泻而下——正是玄枢殿投影所指之路！而通道两侧岩壁，无数暗金符文次第亮起，赫然拼出两行血字：
【星主未死，星脉不死】
【断者非脉，是枷锁】
十二玄枢卫如遭雷击，持灯者手中青铜灯“哐当”坠地，灯焰熄灭。他踉跄后退一步，鬼面下，一滴浑浊泪水无声滑落，砸在冰冷的断崖之上。
林砚不再看他们，转身迈入星光通道。左臂断脉处，暗金鳞片幽幽生光，与颈后胎记遥相呼应。他识海中，那颗黯淡主星，边缘的灰白裂痕，竟在血雾滋养下，悄然弥合了一丝。
通道尽头，星光愈发炽烈。他听见了——那不是风声，不是雷音，而是亿万星辰共同搏动的心跳。
咚。咚。咚。
每一下，都敲在他骨髓深处。