暹罗行在的夜,从来不像紫禁城那般沉寂得令人窒息。
南国的夜是活的,是湿漉漉的,是带着呼吸的。
廊外那些被暹罗旧王室精心修剪了百年的菩提老树,在入夜后的海风里发出沙沙的絮语,像是千万条不安分的细蛇在枝叶间穿行。
远处港口永不熄灭的灯火倒映在黑缎子般的海面上,将那些停泊着的巨型战舰勾勒出沉默而狰狞的轮廓。
偶尔有一两声不知名的热带夜鸟从头顶掠过,拖着尖锐的啼鸣划破夜幕,随即被更深处丛林里此起彼伏的虫鸣吞没。
朱由检没有睡。
御案上的烛火已经换过三轮了。
堆叠在御案左侧的,是安都府对外情报司这几年来呕心沥血从天竺方向搜罗回来的全部核心档案。
那些羊皮卷和宣纸册子,加起来足有半人高。
每一卷上都钤着殷红如血的“绝密”大印,光是这两个字的背后,就埋着不下二十名潜伏在天竺各邦中情报暗桩的性命。
朱由检对莫卧儿帝国的了解,早已不是什么道听途说的皮毛。
他知道的东西,甚至比那些莫卧儿帝国地方省督自己掌握的还要多。
沙贾汗。
这个名字在朱由检嘴里被无声地咀嚼过无数遍。
按照情报司从天竺内部渗透回来的最新通报,这位莫卧儿帝国的第五代皇帝,正处于其统治的绝对鼎盛之巅。
他在拉合尔的宫殿里挥金如土,正在恒河平原上修建一座据说要用纯白大理石和宝石镶嵌而成的巨大陵墓,以纪念他那死去的爱妻。
整个帝国的疆域从北方的喀布尔山口一路延伸到南方德干高原的边缘,覆盖了南亚次大陆绝大部分的肥沃土地。
这当然不是一个衰世之国。
朱由检从来不允许自己犯那种最低级的战略误判.....将敌人想象成一碰就碎的纸糊灯笼。
那是亡国之君才会犯的蠢病。
他手边摊开着的一份核心情报卷宗上,用极其工整的蝇头小楷密密麻麻地罗列着莫卧儿帝国的军事实力概要:
“......莫卧儿常备精锐骑兵约二十万至三十万众,以突厥—蒙古混血骑兵为核心主力,弯弓射之术承自帖木儿旧制,骑术精良,冲阵凶悍。各地封建领主另可征召地方骑兵不下五十万,虽良莠不齐,然数量庞大,不可轻
“......帝国拥有成建制战象部队约三千头至五千头,披甲执矛,用于冲阵破敌,声势骇人。其战象背负铁塔,内藏弓弩手与投掷手,冲击步阵时如移动堡垒,寻常步卒对其束手无策......”
“......火器方面,莫卧儿已从奥斯曼帝国与葡萄牙人处获得基础铸炮技术,拥有重型攻城炮约六百门至八百门,野战轻炮数量不详但绝不在少数。其炮兵虽逊于大明新式火器营,然绝非全然不知火药为何物之蛮荒部落……………”
朱由检的手指在“三十万骑兵”与“五千头战象”这两组数字上停留了片刻。
烛光将他修长的手指映出一道棱角分明的阴影,像一把无声的刀。
三十万骑兵,五千头战象。
当年努尔哈赤倾巢而出也不过十万八旗,蒙古林丹汗鼎盛时期的察哈尔铁骑不过六七万,而莫卧儿帝国仅常备精锐便是这等规模,若将地方征召兵力全部算上,动员总兵力轻松突破百万之数。
这绝不是什么软柿子。
这是一头真正的巨兽。
一头身躯庞大到足以让整个南亚大地在它的脚步下颤抖,带着帖木儿血脉残暴基因的铁甲巨象。
但在这份情报卷宗的下半部分,还有另外一组信息:
“......莫卧儿帝国内部储位之争日趋白热化。沙贾汗四子.....达拉·希科、沙·舒贾、奥朗则布、穆拉德.....各拥兵自重,明争暗斗已至水火不容之地步。
长子达拉·希科受帝宠但军功不著,三子奥朗则布骁勇善战,手握德干军权,野心勃勃;诸子各辖数省军政,形同国中之国,帝国之统一,实系于沙贾汗一人寿数与威望......”
“......教派矛盾深如沟壑。莫卧儿皇室信奉天方教,然帝国境内天竺教人口占绝对多数。前代阿克巴大帝尚能推行包容之策,至沙贾汗世代已趋保守,地方教派冲突频仍。南方马拉塔诸部以天竺教为旗帜,暗中积蓄力量,随
时可能揭竿......”
“......地方割据已成痼疾。各地扎吉达尔名义上效忠皇帝,实则自行征税、自养兵马、自设法令,中央号令出拉合尔不过数百里便层层折扣。帝国之庞大,实为虚胖;其统一之形态,更类似于以皇权为绳索松松捆缚之沙袋,
一旦绳断,沙散四方......”
看到此处,朱由检轻轻将手中的卷宗合上,仿佛合上了一本已经被他翻烂了的旧账簿。
巨兽,确实是巨兽。
但这巨兽的骨头是酥的,血管里流的不是铁浆,而是随时会在内部凝结成致命血栓的腐败之脓。
它的外壳看着坚不可摧,内里却已经被储位之争,教派仇恨和地方离心这三把慢刀片,一刀一刀地割出了无数道看不见的裂缝。
朱由检太熟悉这种状态了,因为之前的大明,比这还要烂上十倍。
而在所有这些致命内伤之上,还有一条最核心最根本最让朱由检在深夜里忍不住想要放声大笑的绝世破绽......
莫卧儿帝国,没有海军!
不是海军不强,不是水师落后,而是.....几乎没有。
这个疆域覆盖了整个南亚次大陆,坐拥万里漫长海岸线的庞然大物,其全部的国家战略思维都被锁死在了大陆内部。
它的皇帝关心的是如何在开伯尔山口挡住波斯人的骑兵,如何在德干高原压服那些不听话的地方苏丹,如何在恒河平原上用战象碾碎一切反叛者。
至于大海?
在莫卧儿皇帝的眼里,那不过是帝国边缘一条无关紧要的蓝色花边罢了。
朝贡的商船来来去去?
让他们来。
葡萄牙人在果阿修了个据点?
随他们去。
那些海上的事情,是低贱的商人和异教徒才关心的蝇头小利,堂堂帖木儿的后裔,天下之主的莫卧儿大帝,怎会把目光投向那片腥咸的水面?
这种傲慢,这种对制海权近乎蔑视的战略盲区,在朱由检看来,简直就是一把直插莫卧儿心脏的利剑。
将近万里的海岸线。
完全不设防!
朱由检闭上眼,那些在脑海中被反复推演过无数遍的作战方案,如同一幅巨大的水墨长卷在他的意识中徐徐展开。
他可以让郑芝龙的舰队在任何一个点登陆。
任何一个!
从孟加拉湾最北端的吉大港,到印度半岛最南端的科摩林角,再到西海岸的果阿以北,万里的海岸线上,每一寸沙滩、每一个河口,每一座港口城市,都是大明水师可以随意撕开的突破口。
莫卧儿的三十万骑兵很厉害?
那就让他们跑。
让他们在万里的海岸线上来回奔命。
今天大明水师在吉大港登陆一个师,明天在马德拉斯投送两千人,后天在卡利卡特炮击港口。
让那些帖木儿的后裔骑着他们引以为豪的战马,在烈日下沿着漫长的海岸线疯狂地来回奔驰,直到战马口吐白沫倒在沙滩上,直到骑兵的铁甲在热带的阳光下烫得能煎熟鸡蛋。
而大明的水师呢?
战舰在海上走,比马在陆上跑快得多。
今天在这里打完,明天收帆转舵,三天后就出现在千公里外的另一个点上。
莫卧儿人永远不知道下一拳会落在哪里,永远处于被动防守,疲于奔命的绝望境地。
更致命的是补给线。
莫卧儿帝国的经济命脉,相当一部分依赖于海上贸易带来的关税收入和商品流通。
棉布、香料、宝石、靛蓝......这些让欧洲人趋之若鹜的天竺特产,全部要通过海路运出去换回白银。
而一旦大明水师封锁了整个印度洋的航路,莫卧儿帝国的对外贸易将在一夜之间归零。
没有贸易收入,就养不起那三十万骑兵的粮秣军饷。
养不起兵,那些本就貌合神离的地方领主就会开始打自己的小算盘。
而一旦地方生变,沙贾汗那几个虎视眈眈的儿子就会像闻到血腥味的鲨鱼一样从各自的封地扑出来,先把自己的老子和兄弟撕成碎片!
大明甚至不需要在陆地上与莫卧儿的主力进行任何一场正面决战。
只需要掐住海洋,封锁贸易,定点登陆骚扰,然后…………
等这头外强中干的巨兽自己从内部腐烂、崩塌、四分五裂。
然后,大明再以救世主的姿态,从容不迫地走进那片富饶得流油的恒河平原,收割一切。
这便是朱由检反复打磨的核心战略:以绝对制海权为根基,以海制陆,以围代攻,不战而屈人之兵。
当然,这只是最理想的上策。
朱由检从来不会把所有筹码押在一个方案上。
更何况...等,他也等不起!
最低下限,是以孟加拉为突破口,先取天竺东部最富庶的粮仓,建立稳固的陆上桥头堡,然后步步蚕食。
至于最下的下策,则是在一切手段都失效的极端情况下,集中全部陆海精锐,与莫卧儿帝国进行一场旷日持久的全面战争.....朱由检不想走到这一步,但他也绝不惧怕走到这一步!
此时不取,更待何时?
这八个字,像一枚烧红的铁钉,死死地钉在朱由检的心底。
他太清楚历史的窗口期有多短暂了。
沙贾汗如今尚在壮年,帝国的表面秩序还能维持。
可一旦再过十年、二十年,要么莫卧儿自行崩溃.....那时大明未必能赶上瓜分盛宴;要么某个强势的继承者完成内部整合,重新将帝国捏成铁板一块.....那时再想动手,代价将是现在的十倍百倍。
而大明自身呢?
朱由检冷冷地审视着自己的帝国。
建奴灭了,蒙古散了,倭国成了海东省的矿奴,朝鲜并入版图,南洋收入囊中,西北满桂的铁骑已经推到了天山脚下。
财政被海贸彻底盘活,每年光是马六甲海峡的关税收入就足以养活三个边镇的兵马。
新式火器营的燧发枪和野战炮已经完成了第三代换装,射程和精度远超同期欧洲最先进的武器。
郑芝龙的远洋水师拥有各型战舰过千艘,从五百料的快速巡洋哨船到三千料的重型炮舰一应俱全,火力投射能力足以在任何一片海域碾碎当今世上任何一支舰队!
这是大明开国二百七十年来,国力最鼎盛、军力最强横、战略态势最有利的巅峰时刻。
错过这个窗口,就再也不会有了。
朱由检比任何人都清楚,盛极必衰是铁律。
今天他能以铁腕压服朝野百官、驱使虎狼之将征战四方,可他不可能永远坐在这把椅子上。
一旦他百年之后,继位者若是个守成之主,那些被他强行压下去的文官集团,利益集团就会像野草一样疯狂反弹,所有的对外扩张都会被冠以“穷兵黩武”的罪名,所有的海外领土都会被那些目光如豆的庸碌之辈视为“弃之可
惜,食之无味”的鸡肋!
到那时,大明将重新缩回那个闭关锁国,自娱自乐的乌龟壳里,直到下一个轮回的屈辱降临。
所以他必须在自己还坐在这把椅子上,还能以帝王之威驱动整个国家机器的时候,把所有能打下来的地盘全部打下来,把所有能建立的秩序全部建立起来,把大明的版图和利益扩展到一个哪怕后世子孙再怎么败家也败不完的
程度!
这绝不是好大喜功,而是朱由检对历史最深刻的恐惧,以及由这恐惧催生出的最疯狂的野心!